对一个搜索引擎而言,最重要的是为用户提供精准的搜索回答,但这一切都必须建立在公平公正的基础上——这包括,需要明确注明广告条目以及不偏向特定的网站。
百度经常为人诟病的是大量的医疗广告,但现在 Google 正在面临后一项指控。
据 Fortune 报道,美国的“大众点评” Yelp 数据团队联合哈佛商学院的教授 Michael Luca 以及 FTC(联邦贸易委员会)前顾问 Tim Wu 发布了一份报告,指责 Google 在显示搜索结果的时候优先显示自己服务里的内容,而并非完全根据相关性呈现结果。
这份46页的报告在开篇就表示,Google 会在搜索结果里显示来自己不同服务的信息,比如来自 Google Maps 的信息,来自 Google News 的信息,从而推广了自己的相关服务。这样一来,来自第三方网站的内容就受到了排挤。
这个搜索结果里,前7条都是来自 Google Maps 的内容,原生的搜索结果在第8条
Tim Wu 将 Google 的这种做法,比作微软曾经在自己的操作系统里捆绑IE浏览器。
对这次来自 Yelp 的指责,Google 的回应也非常直接,他们认为这次研究漏洞百出,并且仅仅是部分特例。
事实上,Yelp 和 Google 一直矛盾不断。尤其在本地商户信息上,Yelp 曾多次指控 Google 在本地信息搜索上偏向展示 Google Maps 和 Google+ 的内容,故意降低来自 Yelp 的搜索结果。
我认为 Google 的这种做法很难界定是否真的是偏向自己的内容,因为这也可以是 Google 针对不同的搜索结果提供的最佳搜索方式。当我搜索一家本地商户的时候,显示来自 Google Maps 的结果对我也很有用;当我搜索的是一则新闻的时候,显示来自 Google News 的内容也很正常——但是,提供地图和新闻搜索服务的不仅仅只有 Google 一家。
为了保证搜索的公正性,搜索引擎最好的办法就是不要做内容。而 Google 并没有做太多内容,更多只是对不同类别的内容进行的整合,并推出相应的产品。
相比 Google,百度做了更多的内容,比如百度百科和百度贴吧,这其实更难保证搜索的公正性。但百度也推出了框计算,用户只要在搜索框里输入服务需求,系统就能明确识别这种需求,并将该需求分配给最优的内容资源或应用提供商处理。
如果 Google 要做到绝对公正,或许也需要有类似“框计算”的产品,只是对大部分通用搜索来说,Google 自己提供的相关服务往往是最好的。